曹操落败之后很快卷土重来，此一番来势汹汹，在阵前痛骂袁绍先祖，嚣张至极。
袁绍恼羞成怒，遣了几员大将前去应敌，结果全都被曹操麾下一红脸长髯的猛将斩落马下。
此人的特征实在明显，谁看一眼都知道是关羽，巧合的是，关羽的大哥刘备此时正客居袁绍帐下。
关羽杀了自己手下，袁绍自然迁怒刘备，正欲杀之泄愤之时，刘备用性命担保能劝得关羽归降袁绍麾下。
袁绍立刻答应下来，备马让他离开，嘱他三日之内将关羽带回。
刘备离开不久后，有谋士匆匆赶来，直言放刘备去与关羽相认如放虎归山，刘备定然不会再回来，袁绍于是遣颜良将刘备追回。
颜良快马追上了刘备，好言劝他回头，刘备去意已决抵死不从，两人兵刃相见，颜良几个回合便将刘备击落马下。
当颜良的剑抵着刘备喉咙的时候，刘备闭上眼，决然道：“你若想杀便杀了我吧，我不会跟你回去的。”
颜良有些动容，问他为何。
刘备说：“我二弟才斩了袁绍几员大将，就算入了袁氏门下也必定被同门排挤不会得到重用。他心气高，但为了我一定会忍气吞声，身为大哥，怎愿见兄弟两难。颜将军没有兄弟，不会懂的。”
颜良立刻想到文丑，想起上次面对曹操两万大军时，文丑只向袁绍讨得两千骑兵，连粮草都没有就敢来支援，兄弟情谊，他怎会不懂？
见刘备一副视死如归的架势，颜良心情复杂，抵着喉咙的剑始终再未进一寸，迟疑半晌他说了句“我有”便收剑入鞘。
“今日就当我没追上你，日后再相见我定不会手下留情。”颜良留下一句话，掉转马头离去。
没将刘备带回，颜良主动向袁绍请罪，说自己没追上刘备，有负所托甘愿受罚。
袁绍问他：“你是真没追上他，还是追上之后又放过了他？”
“末将……”颜良不会说谎，被这么一问就说不出话了。
袁绍怒道：“你是觉得此刻大敌当前，我留你还有用，就不会罚你了吗？”
颜良将头低地更低了，惶恐道：“末将死罪！”
“如今曹操正在阵前叫嚣，这仗你若是胜了，你放走刘备的事我便不再追究，若败，我也不治你的罪……”袁绍说到这语速逐渐慢了下来，微微勾起的嘴角藏着几分意味深长，颜良预感袁绍不会轻易放过他，他一定想出了一个比“治他的罪”还更严酷的惩罚。
“我治文丑的罪。”
果然！
“主公！”颜良猛然抬起头，眸光闪动着惊慌失措。
袁绍没有允许他多言，敷衍地挥退道：“不用多说了，下去吧。”
“.…..是。”颜良十分拖沓地从地上站起，偷偷瞟一眼袁绍，只见到他冷淡的背影，似乎不打算给自己留一点恳求的机会，颜良只好将快溢出喉咙的话头咽下，沉默地出了袁府。