离烂泥岛四十里处斑竹岛中心的最高峰上，雾气蒸腾，一座华丽的宫殿悬停其上。
这座“泰初宫”是元初宫宫主苏明鹤外出驻跸之宝，真器院数十名修士耗费了三年工夫方才炼制而成，从外面看上去，它只有神机飞宫一半大小，但内部空间却比神机飞宫大了十多倍，足足能够容纳数万人。
在附近的几座山峰之上，还悬停着四座神机飞宫，这是上真殿四位长老所有。而在更远的两座岛屿上，还有数十座大大小小的宫殿，里面住着此次远道来此征伐天星道院的元初宫弟子。
周庆来到斑竹岛之后，先去律德殿接受询问审查，再去考功殿录功。宫主清楚当日情况，所以传了法旨下来，凡是那一战后活下来的，统统额外赏赐一百点功劳，可去赏功殿兑换所需物品。
此次宫主带来了宫中一半战力，各殿院堂以及各峰分别派出一半修士随行，各行其责，赏功殿也在此新设了一个战功兑换点，但周庆并没有急着去兑换物品，他想要将战功积累起来，等修为提升之后，再去兑换一部飞剑剑诀。
从考功殿出来，问清了尚真殿弟子所在的岛屿，周庆便腾空而起准备去和他们会合，刚升上半空，就发现目光尽头处的地形有些眼熟，仔细一想，却原来那儿就是自己半日前钻出来的那处水泽。
没想到转了一大圈，前几日的藏身之处竟然离门派驻地只隔了几十里，要不是路上碰到巡逻的师兄，他还得跑去离情庵一趟，多跑不少冤枉路。
不过当时的情况，小心一点也是应该的。
尚真殿弟子所在的地方离斑竹岛并不远，只相隔了二十多里水面，周庆很快就找了他们居住的房舍，然后见到了雷腾和周黎。
数日之后再见，三人却有恍如隔世的感觉，雷腾哈哈大笑着走上前来，一把拉住周庆说道：“师弟，我果然没有看错你！”
周黎也在旁边含笑叫道：“师弟！”
周庆不动声色地将手抽了回来，对两人拱手道：“雷师兄，周师兄，此次能够逃得一命，实在是万幸！不知另外两位师兄如何？”
对于何洛和萧伍他并不熟悉，更谈不上有什么感情，只不过当日五人一同起誓，于情于理都应该问一声。
但现在看这情形，恐怕这两人已经是凶多吉少了。
果然，雷腾黯然回道：“都死了，回不来了。”
“若不是雷师兄及时拉了一把，恐怕我今日也见不到师弟了！”周黎说着，又转过身来向雷腾作了个揖。
“你这是作甚？要不是周庆师弟提醒，咱们全都回不来，你要谢就谢他去！”雷腾指着周庆，说道：“当日他提出那个办法时，我还心有疑虑，幸亏后来我信了他的，要不然咱们不分青红皂白地直接往前冲，有几条命可能都活不出来。”
周庆笑道：“此次能捡得一条命回来，实属侥幸，当浮一大白！”
周黎道：“大战在即，也不知最后结果如何，这一杯酒留待回踏云山之后才喝！”
三人说了一番当日情形，周庆又雷腾问道：“刚才我在路上时碰到巡逻的师兄，听他们说宫主还未至此地，但我在斑竹岛时看见那座飞宫，听人说正是宫主的，不知这是何道理？”
“巡逻的应该是早就出去了，宫主是一个时辰之前才到的。”说到宫主亲率宫中大量高阶修士抵达此地，雷腾和周黎都显得振奋起来。
“那岂不是说，很快就要展开决战？”
“也不一定。听说对面烂泥岛上，不但有天星道院的弟子，还有许多真无道院的高阶修士，而且天星道院掌院薛繁星也到了此地，他可是和宫主一样的明道境修士！”
“哪怕宫主带人来到，咱们也是处于劣势，短时间之内应该不会主动出击，师弟来时难道没看到各岛都在抓紧布设大阵？这说明咱们现在是以防守为主的。”