神都洛阳的这个秋季注定不平静，有一个女人站于幕前，她君临天下，她挥斥方遒，她在扫除一切不利于她名垂千古的痕迹。还有一个女人，她居于幕后，她明白那个女人的心思，她搅弄风云，她玩弄人心，玩弄权术，她在复仇，在发泄长久压抑的恨意。
宁尘对于眼前的事感到无力，他无力去左右第一个女人的决定，无力去阻止第二个女人的疯狂。所以他只能密切观望，时刻警醒。
去过月影楼一次，是约见岑羲时去的，见岑羲是为新盐制的事情，不只他二人，和他们一起的是宁江竹和薛稷，宁江竹来神都参加秋试自然是住到好友薛稷府中，这薛稷是官宦世家河东薛氏之人，是隋陈名臣薛道衡曾孙，高宗朝有“朝右文宗”之称的中书令薛元超之侄。皇甫惟明也随薛稷回薛府了，他虽入了明安王府的籍，但府中如今只有他一个致学之人，住在薛府方便些。而岑羲是右相岑长倩之侄，便也是新制推行的重要人物。如今的宁江竹已经是官了，自那日觐见女皇后，便被女皇授试地部盐部司员外郎。
这盐部司就是在尚书地部里新立的部司，而宁江竹的官职前一个试字，则是临时之意，所以他这个员外郎只是临时的。但如他这般，将来职满时也会改授官职的，那也算是自平民直接坐上官，可谓一步登天了。
他专程拜访过明安王府一次，是为感谢宁尘举荐，其实在宁尘心中也并未为他美言，只是实话实说罢了，但正是这实话实说才让他有了这腾达之机。再一日他举办烧尾宴时，宁尘也去了，还携非烟一起去的。新盐制的事情基本上敲定了，宁尘也安下心来，这涉及自家的诸多盐场，涉及影氏的大半收入，宁尘哪敢懈怠，最终的结果还是令人满意的，虽然要比新盐制推行前收入少了三成，但新盐制也限制了盐场开拓，如此影氏盐场占了海盐的七成，也将永保这七成。
对于岑羲，宁尘其实有些心虚的，是豆卢安然的缘故。一回神都，豆卢府就明确推了岑府的提亲。而豆卢安然随宁尘南去的消息也不知为何在神都被传播了出来，所以宁尘见岑羲时笑起来总有些不自然。
当夜就在月影楼宿下了，与月儿怜儿同塌而眠自不用说。这月儿倒还好，只是这怜儿，肚子一直没有动静，显得有些着急了，在妙手柳问三那里开了一副方子，自己喝不算还要拉着宁尘一起喝，怜儿那温吞性子不敢来求宁尘喝那苦汤，便求月儿帮忙，最后她俩人竟连哄带骗的让宁尘喝了下去，喝了半碗的宁尘才回过味儿来。
这几女怜儿最长，所以她着急也是自然的，因此对于她那频繁的“索取”，宁尘也都心甘情愿的“贡献”了。残灯已暗淡，但三个人都未入眠，一身疲累的宁尘悠悠言“影氏的事，女皇已经知道了。我想这月影楼也瞒不了多久了，干脆你们搬回府里吧”
“能瞒一时是一时，况且这新楼更受那些显贵们的欢迎，期间能听到好多平时很难听到的消息，这些对阿郎定有益处”月儿言。
“对啊，我们回府也得等阑儿妹妹和鹊儿姐姐回来了，再一起回去”怜儿有气无力言。
被二人驳回，宁尘惨淡哦了一声。此时的月影楼地处观德坊，两座五层前楼立于前，中有飞桥相连，曲形飞桥似天边虹桥，桥下是一门楼上书“月影楼”，二重门楼里有旋梯挡住去路，旋梯可通二层，等高便断了去路。二重飞桥有可转动的悬桥勾连。开张时悬桥转于旋梯处，便可进出前两座前楼。关张时悬桥转于另一边，则勾连后楼，如此便可由前楼经飞桥往后楼去。如此设计，也是吸引众人来观望兴游的原因了。当然除了这一处可到后楼外，还有其他路可以到后楼，后楼之后又有几处院落，再往后是花园了。那花园里有一处很别致的阁楼，宁尘询问时，月儿却顾作神秘，问了两次她都不答，如此宁尘也未再问了。
第二日晨起就收到消息，娄师德回兵神都，不日抵达，宁尘满是欢喜。午后，宁尘按着武宁风洗了个澡后，便往风华楼去，答应南行归来接乐果儿过门，便是来确认时间的。
这一日是天授二年九月十一日。
行至风华楼前宁尘便大摇大摆进去了，反正风流浪荡之名早有，况这个时代官员文人狎妓他们把它当作风流事。有小厮引着，直接往冷香阁去，到了，乐果儿却不在，待了一盏茶时间，她自外回来。
“在忙吗？”
“也未忙，在帮妈妈整理账目”
“听说你不见客了？”
乐果儿在宁尘对面跪坐，然后点点头言“果儿怕三郎介意”
“我回去就让人挑个黄道吉日接你进府好吗？”宁尘没有接她的话，而是直接开口道。
女子未答，而是开口问“三郎，让果儿陪你吃一杯酒，好吗？”
宁尘点点头，很快有婢子端来小炉和杯盏。温酒入肚，是熟悉的味道，清风玉露。
两人共饮，“三郎娶果儿是为了什么？”
宁尘愣住了，送到嘴边的酒又放了下来，“是因为责任，是因为姐姐，是因为果儿一次次出现三郎眼前，出现在三郎的生命里？”
宁尘举杯狠狠得饮下一杯酒，就听得“即使姐姐还在，三郎的心也被占据了，我相信三郎会善待姐姐，会善待果儿，但三郎可知没有心，便是强求，便是不得不”