其实迎头撞到上官婉儿时，瞧见她一脸的欢喜模样，宁尘的心便放下了好多，听到她的话，先是长舒了一口气，而后有些懵，又听得她言“年关圣人神思忧虑，婉儿未得回，前日母亲派人送年礼时婉儿方收到三郎的信，三郎倾心之恩，婉儿无以为报”
上官口中的信，是宁尘平日里写下的，就如儿时的日记，少时的随笔，皆是生活中的点滴，有孟子吟和薛稷所讲轶事，有娄将军所述的新罗风情，有宁尘自己的心中苦恼与欢愉，“无妨，只是闲来消遣，或可坦露心怀。若得一位听者，是为知音，求之不得，何须回报”
短暂的沉默，两人同时开口，又都谦让对方，宁尘索性不再谦让抢着言“只是这……”
上官婉儿明白宁尘的意思，她正欲开口，一个嘹亮的声音响起，打断了两人的交谈，是自后而来的薛怀义，“两位是在说悄悄话吗？”
两人并未慌乱，而是一同抬手，礼毕，上官婉儿先开口言“婉儿正交代云中王对答谨着些，莫惹得圣人不悦呢！”
宁尘示以微笑，表示应喝，薛怀义瞧这两人态度不卑不亢，应对不温不火，竟一时语塞，只得哈哈两声，而后猛得一抱拳道，“上次一别再没机会和云中王吃酒，如今年节，改日某得闲了便派人下帖，云中王不可推却的”
宁尘拱手应喝，而后薛怀义转而对上官婉儿一礼便快步离去了。宁尘先前多次见到武承嗣与武三思等皇族亲王又或朝中入阁大员尽对薛怀义以师相称，唯唯诺诺，谦卑讨好。而自己有恩于他便端得起这般傲气，今瞧这上官婉儿亦是如此傲然不菲，心中不觉对她的敬意更盛几分。
因薛怀义打断，两人不便再言，很快到了上阳宫，薛怀义先觐见去了，宁尘只得苦待。约半个时辰，有黄门出，宣宁尘进，未进殿转而由其引着往新修葺的殿阁去，到得一处独立的宫苑，名九龙城的高匾金光闪耀，宫墙上探出九龙栩栩如生，宁尘不觉放慢了脚步。
见到女皇是在一处落雪寒池处，亭边围着帐幔，中有暖炉和燃烧的瑞碳，女皇围着一乌金色的帔子显得很朴素，但妆容依旧精美。宁尘拱手，还未等他开口，女皇先言“近些日子发生的事你怎么看？”
女皇在给池中鱼儿投喂饵料，并未回头，薛怀义也未在跟前，宁尘听言愣了愣而后开口探问“不知陛下说的是哪件事？”
“你惦记的”女皇依旧未转过来。
沉默，宁尘在思索，思索最近发生的事，思索哪件事可以拿出来说，哪件事和自己无关，哪件事自己最惦记，片刻，宁尘上前一步轻声言“臣惶恐，若为国事，未能为陛下分忧，若为它事，臣一向不喜费心”
女皇听言停下了手中动作，转过身来瞧了宁尘一眼，眼里是冷漠，是为上者的尊荣之气，“朕若命你去取一人性命，你愿去吗？”
听言，宁尘不觉躬下了身子，缓缓后退一步问“陛下是在和臣商量吗？”
“有人说朕杀业太重，说这院宫城的水是暗红色的，你以为呢？”女皇一摆衣袖，负手于后，笔挺而立。
“不过是为时事所迫，有些许过妄处，不过起于嗔怒妒惧色，人之长情罢了”宁尘偏过头去，凝眉想了想言。
“你是说是朕错了？是朕罔动杀戮？”瞬时尖锐起来。
宁尘抬眼时，撞见的目光是冷冽的，是冰寒到极点的，“陛下是真龙天子，陛下没有错，陛下不该有错。但陛下也是母亲，是妻子，是这宫院的一家之主，是天下万民的一家之主。陛下会问，会问臣愿不愿意，会问臣是不是错了，陛下其实清楚，清楚臣愿不愿意，清楚错或没错”
宁尘言毕，久久不敢抬头，不敢去瞧女皇的神色，良久，听到有声音时，抬起头女皇已经离去，一个冷冽的声音传来，“汪怀真你自己看着办吧”
瞧着女皇远去的身影，宁尘呆呆良久，他不知女皇是不是怒了，不知她这句话的意思，他陷入了沉思。一个宫娥的一声礼拜后，宁尘方自沉思中抽脱出来，宫娥逞上女皇所赐的坡头蜜。宁尘捧着热滚滚的蜜汤不敢下肚，他脑海里不经闪过君王赐酒的场景，他觉得此时喉头都在发颤。
北风起，寒意“”自障子缝隙吹了进来，一个哆嗦，宁尘豁然清醒，自始至终不过是自己的臆想，是自己太过紧张了。
出了九龙城，宁尘没行多远再次“巧遇”自另一方向而来的上官婉儿，“蜜汤不合口？”
“蜜虽甜，但喝得心惊胆战”宁尘勉强一笑言。
“是婉儿唐突，害得三郎不舒心的”