上元节，三日欢庆，并无宵禁。洛河两岸千灯闪烁，巷陌之间亦是欢声笑语。男男女女在各式花灯前坦露爱意，老老少少闲逛怡然。街市坊道一派节日气氛，府邸住宅亦是灯火通明。
宁尘自府前往月影楼去，行不多远，就见前方一人拦于道前。他手提一普通的元夕灯，身着的是胡裙。面容未做装饰，发辫蒙上了尘土，显得狼狈，显得沧桑深沉。
示意，宁尘随着那人往南市去，未闭市，人群拥挤，难以下脚。偶有三两坊丁和不良巡视而过。至一处门坊外，未挂牌匾，未插帆帜。进，里面三三两两摆着的是琴瑟鼓铃等乐器，原是一家乐器坊。打开抬案，进得柜后，由一垂纱制的帘陇入后园，园中灯火通明，架起的风箱呼呼吹着，似要打铁，铁水似暗黄又近橙红。再瞧去屋檐下一人正专心的摆弄着什么。
凑近了瞧，是柒掌柜，他正手持破掉的瓷片打磨着什么，“何人又能想到，神都暗夜里的两个庞然大物，一人沉迷于雕梁画栋，一人钟情于养花斫琴”
“老鬼雕琢的是心中的恐惧，我斫的是安乐之声，这二者岂能一样”放下了手中渐渐成型的琴，柒掌柜不紧不慢回。
“这么晚了，找我来，不会是教我斫琴的吧”
“这么晚了你依旧独自来了……”在角落的幽暗里，宁尘感受到了射出的压迫气息。
“难道你要杀我？”
“你在赌我不会”
呆住，宁尘手心的汗已腻在指尖，一松手，宁尘哈哈一笑言“你错了，我很惜命，从不将自己当做赌注”
柒掌柜转过身来，他脸上丝毫没有笑意，“白坡的事，你该给我一个交代”
“你认为是我做的？这样做对我并没有好处”一本正经，宁尘沉声言。
“有些人或许想要的并不是好处，为了取悦一些人，为了玩弄人心……”他的眼里射出可怖的光，那是深渊的恐惧，是不可救赎的。
“只是在试探，试探我，试探他们。那块青石上又多了七个名字，你该为此付出代价……”领宁尘过来的穆虎已近前来，那冰寒的杀气极速凝聚起来，宁尘从直勾勾审视着他的柒掌柜眼里看到了过去，那是冰寒的，是不可言状的。
“即使你断定了是我所为，你也不会杀我，因为你清楚杀了我便是取悦了你恨的人，你清楚杀了我便真正被人心玩弄了。你很清楚事情是不是我做下的并无意义，你的目标只有他们，即便是终有一天我也成了他们，但不是现在”宁尘言毕，已然不记得自己说过什么了。
当宁尘提缰远去时脑袋里依旧嗡嗡作响，宁尘虽不记得说过什么，但他言毕，沉默良久的柒掌柜起身抱着他的琴进房去了。至穆虎送宁尘出来时，宁尘还沉浸在悸动与慌乱中。
直奔月影楼，未见到阑儿等，宁尘正欲追去，却碰上了归来的月儿。展开月儿的递过来的书信，其中所言是独孤氏的代表万季安身死于余杭。
万季安是独孤氏在影氏的代表，他也是宁尘在梅庄艰苦创业时的伙伴，后来咸丰院搬去河北道，他便去主持大局了。当新盐制推行后，因江南晒盐场众多，书信来往有所阻隔，咸丰院决定南迁，议定之地为扬州。万季安便先行往江南安排，如今正值咸丰院南迁重要时期，万季安却因病故去。
宁尘瞧完信，伤怀顿起。放下信，抓起身旁几上茶盏斟了一杯，面南而礼，再抛洒身前。月儿懂宁尘心怀，未开口，静静伴在宁尘身旁。
感怀良久，宁尘再开口问“怎么走的这么急？”
“六阿哥传信说扬州再设造船衙门的事，相信朝廷很快便有决断，晚了怕来不及准备，又或被人抢了先了”月儿言。
宁尘点点头，“如今扬州造船坊多为私立，一切原材与工匠都没着落，若能提前布置，将是万金之利。只是阑儿才归来不过几日，怜儿怎也跟着去了”
“咸丰院和造船坊二事凑到一起了，江南事物又只有阑儿妹妹熟悉，怜儿跟过去一为多个人多担待一分，二为她二人相伴能稍稍消解愁思”宁尘良久无言，他心中清楚，只有此一法，就如当年送她们离开太原一样。但别离的倔强不会因为习惯而消减，虽明知只可如此，但心绪与心绪赌气，思想与思想纠缠，只为给自己一丝丝安慰。
“说都不说一声，也没留下书信或只言片语吗？”宁尘坐于几上负气嘀咕轻言。