“我是宿州人,去岁中秋后入书院，我那时十一岁，第一次离家求学，很是不惯,刚好分寝舍时和常清大哥同住,他对我很照应,他说他老家也有个弟弟，他是将我当亲弟弟照看的。”
站在常清住的厢房门口，简鸿说话时仍止不住的哽咽，“我来书院没多久，就发现刘希他们欺负常大哥了,他们不仅欺负常大哥,还让其他人也一起欺负常大哥,谁若是和常大哥走得近，他们也要欺负谁。”
“我本与常大哥住在一处,结果有一日我的被褥也被泼了水，常大哥知道是谁做的,便劝我换了一间屋子,那之后,他也只敢暗地里照顾我。”
随从们将灯盏点燃，戚浔迈步进了屋子，常清的床榻在西隔间，屋内书案上同样摆满了经史子集,笔架上毫笔早已干透,其中两支不知用了多久，笔尖细痩毛躁，戚浔走过书案书柜,又去看常清的床榻。
门口简鸿继续道：“刘希他们仗着出身好，家中富贵，对常大哥常常冷言相讥，常大哥渐渐地便被大家孤立了，常大哥自己本也不在意这些，可刘希他们越来越过分，竟然去向山长进言，说常大哥写戏文败坏了书院的名声。”
“书院每年有两个被举荐入国子监的名额，常大哥本来为再选之例，可因为刘希和杨俊他们的话，齐山长考虑再三，将常大哥排除了，常大哥知道此事，郁郁寡欢了数日。”
傅玦和戚浔听着简鸿的话，心底各有思量，傅玦问他：“他既然被杨俊和刘希欺负，还失去了国子监的名额，他若怀恨在心想杀了他们，也并非不可能。”
简鸿不住的摇头，“不可能的，常大哥不是那等心狠手辣之人，他在书院的处境不好过，已经打算放弃在书院读书，想回乡念私塾了，他父亲早亡，家里还有母亲和弟弟，平日遇到刘希他们欺负他都忍气吞声，他怎可能先杀人再自杀呢？”
“他知晓大周刑律，知道杀人是要掉脑袋的，他舍不得母亲弟弟，便不会走上这条路，更不会自杀。”
傅玦又问：“他何时说要离京回乡？”
“过年之前，腊月初的时候，他是想过年之前走的，可他还要写一本戏文，他想拿到这笔钱之后再回去。”
简鸿提起戏文，傅玦便想到了《麒麟记》，“他写的可是《麒麟记》？你看过这本戏文吗？平日里谁与他走得更近？”
简鸿摇头，“我没看过，我只知他觉得这本戏文会卖出好价钱，过年前后，他甚至连文章都不看了，就想快点将这本戏文写完，他因写戏文被嘲笑，平日里便都是自己躲着写，藏书阁无人之时去藏书阁，琴舍无人便去琴舍，又或者在园子里哪处亭台写，他不想被人看见，便是对我，也从不讲戏文内容。”
“至于谁与他走得近，表面上，谁也不和他走得近了，暗地里或许只有我……本来，曾大哥从前待他也很好的，可因为刘希他们，曾大哥对他也冷淡了。”
“你是说曾文和？”
简鸿颔首，“是，他们是同乡，从前他对常大哥很照顾的。”
傅玦觉得有处古怪，“书院之中写戏文的只有常清？他是因此才被刘希他们欺负？”
简鸿闻言迟疑起来，“其实……其实我也不知道，我来的时候，刘希他们对常大哥就不好了，到底为什么我问过常大哥，可他没告诉我缘故。”
傅玦略一沉吟，“去把何有为叫来。”
随从奉命而去，很快，何有为神色紧张的到了跟前，傅玦盯着他，“常清在书院里被孤立欺负，你可知道此事？”
何有为眼神闪了闪，似乎想敷衍过去，可对上傅玦锐利的目光，他哪还敢遮掩，于是低声道：“是……是这样的……”
“为何欺负他？带头的是谁？”
何有为艰难的吞咽了一下，“是……是刘希，哦，还有杨俊，去岁春闱之前，我们便知道常清写戏文的事了，当时我们也只是嘲弄了几句，后来，刘希春闱未考中，许是他心底本就气恼，而常清恰好撞上了。”
“我记得第一次争执是在藏书阁里，常清在里头写戏文，被刘希看到了，刘希对他十分气恼，还骂了他，骂他有辱斯文，又说什么品行败坏自甘下贱之语，常清是个胆小的性子，当时也未还嘴，后来我们劝住了刘希，此事便算过了。”