“哎，听说没，村头破庙来了一个小姑娘，听说看虚病看的特别好！”
晌午，庄子上的妇人家们干完秀活儿，坐在一起闲聊说起村子里近来的奇闻逸事，不免说到村里忽然冒出来的新来人口小神婆。小神婆偏安在破庙一隅十分低调，见过她的人不多。
有人问：“嘿，那破庙不一直是王老头老两口住的吗？没听见说来了一姑娘啊。你从哪儿听来的？”
那人嗤笑一声：“孤陋寡闻了不是？这都多久前的消息了。”她问，“秀红当家的那年突染怪疾瘸了腿还记得不？”
“记得呀。哎呦，你提起这事就为秀红难受。上有老下有小，家里最需要男人的时候，她男人成了那么幅模样，为治病，钱财散尽，原本也算宽裕，你再看看现在她家的光景！”
秀红原本是庄子上的绣娘，提起这些事，无不唏嘘。
“你呀，不用为秀红难受了——”那人嬉笑道，“她当家的，好了！前天碰见秀红还说起这事儿。现在还不能走太久，但是扔了拐从炕上走到当街是没问题了。听说再适应适应，锻炼一二便能恢复道以前状态了。”
“真的假的啊！他们家可是没少出去看啊，周围名医神婆看了个遍也没治好，就让一个丫头治好了？”有人怀疑。
“我亲眼所见还能有假！”
神秘的事总能勾起大家的兴致，东聊一句，西说一嘴，越说兴致越高，不一会儿就又扯到别的灵神怪异上去了。
琼芝默不作声，本来救夫已经无望如今又被她们撩动了心思。
能救治秀红当家男人，那自己的丈夫也许也有办法呢？
想到这里又感一路来的艰辛，琼芝背过身去偷偷揩了下眼角。
她原是京城人士，家中遭奸人构陷以至于落难到此。族中主支死尽，旁支也未逃脱牵连，只剩他们夫妻二人携一幼子、老仆在外未归这才侥幸逃过一难。京城不敢回，只能掉头往穷乡僻然走。说起来和发配边疆也没什么不同了。
若家人无虞倒也无所畏惧，但半路上，丈夫不知怎么就染上了昏睡的怪症。起初不时莫名昏睡，但时间不长便能苏醒。如今昏睡的时间却越来越长，清醒的时候越来越少。访医治病，观香断事，能试的都试了，成效没有，家当却都花尽了。
好在琼芝一手好秀活儿，得以在这城外的唯一庄子上觅得一份差事养家糊口。
她举着手腕，看了一眼腕上的羊脂玉镯。这是家里所剩唯一值钱的东西了，是她和丈夫的定情信物……
但若那姑娘真有本事救得她丈夫，抵出去又何妨？琼芝虽然不舍，却也把心一横，决定去破庙一探虚实！
“哎？琼芝姐这就要走了呀？”
有绣娘见她收敛手中绣活儿诧异问道。
这离下工还早的呀，被管事看到还不要扣工钱？
琼芝点头道了句家中急事，便步履匆匆的离开了。
绣娘们面面相觑。急事？莫不是她家那个病怏怏的当家男人出事了？
……