三日眨眼即过，周霖将按照原本谋划离京外值，离京之前他除了受邀去暗访一位老人外还见了三个人。
一是二皇子王屹。此次离京，周霖难说几时能归，遂将调用秦京不良人的令牌，以及秦京暗探据点的暗号和凭证皆交给王屹，并拜托他多照拂大理寺一些，倘若有急事随时飞鸽传书。
二是袭击梓曦的黑衣杀手。一番酷刑之后得到的结果是“下令袭击梓曦的乃无上太尊”，就与未说一样。而那间失火的铺子有一个伙计失去踪迹。周霖将此事交给了孟挚。
三是曾假扮成葛府管家的神秘人，其名为宋戾，终于来找周霖商议合作一事。且意外又不意外，宋戾与梓曦有来往，那日梓曦将他明着调开，就是为与宋戾密谈。
他们之间应该同样为合作，至于合作内容，周霖虽好奇但不多问，左右并非是猜不到，梓曦约莫是疑他身世。
倒是不奇怪，他那番自白时机不当，约莫令梓曦觉得他是在试探，再加上当时情难自已，言语太过直白恳切，尤其是“不忠圣上，不爱家国”，未免有他国细作之嫌。
周霖当然不是南周细作，只是他的身世不便让人调查，故而周霖向宋戾提出一个合作条件，即身世可以查，但不许告知王煊。现下尚非挑明这些的时候。
宋戾没有拒绝，他也不是很想掺和进别人家里事，他只要周霖查明是谁在北秦三十九年杀害丹青娘子宋蕙及其丈夫楚越，并找到他们的遗子。
对此，周霖并无多少惊讶，在闻得神秘人之姓时他就想到了丹青娘子，毕竟罗梁案刚过去没几月。
查案，于大理寺卿而言不算难事。丹青娘子的案子排除意外与自尽，只剩三种可能，一是仇杀，二是情杀，三是灭口。
之所以排除财杀，是因为不论宋蕙还是楚越皆是工户，属工杂贫籍，无甚钱财可夺。
事实上，仇杀与情杀周霖也觉得不太可能，因为若是仇杀，为何不将幼子一并杀之，留下后患是为了什么？若是情杀也无理由带走幼子，莫不是存着养大后玩弄之心？那可真是小瞧秦京执法司的本事，宋戾也不可能找不到半点线索。
如此仅剩灭口。带走幼子，放火毁尸灭迹，掩藏一切线索，能做到近乎天衣无缝，让宋戾不得不冒险与大理寺卿合作，绝非寻常人所为，怕是高官乃至皇家的手笔。
至于那幼子，周霖最先想到的用处便是“以假乱真”。
倘若真如他所想，此案所掩盖的怕是会令探查之人有性命之忧的秘密。然周霖不惧，他对此案真相甚是感兴趣。
宋戾承诺，倘若他能查明真相，找到幼子，便会将那没用的东家全全卖了，给周霖当牛做马。
这承诺，周霖不敢当真，不过假如他办成这两件事，宋戾必受他所制，成为他手中的棋子，办不成也无甚损失。
实乃无法不应之合作。
另一边，王煊在随周霖出发前，同样做了几件事。
一是找了个机会，亲自去寻永淮旧部，做一些安排；二是进宫借探望皇后之机启用一枚暗棋，让那暗棋找机会去冷宫探寻，看能不能找到有关白芍的线索；三是托蒋攸在周霖外值期间趁机查阅有关永淮王的卷宗，要事无巨细，再小的事都要记下来；四是豪赌一场，亲自去见了那位无比沉稳的老人。最后，她去看望玲珑。
玲珑的情况依旧不乐观，她倒无有寻死，也未绝食，王煊喂了，她便吃，就是仿佛失了魂魄，余下一具空壳。
王煊无法救她，她给不了玲珑想要的，便注定无法给她希望。她甚至说不了几句话，不论如何安慰都显得苍白无力，唯一能说的一句是“我不弃你”。至于玲珑是生是死，王煊同样无法强求，她没有这个资格。她且无法放下一切，止步不前，等玲珑追上来。
她终是无情，姊妹之情，主仆之情，于王煊而言皆无大业重要。因此，她没有任何犹豫，在十月初五这一日随周霖乘马车出了秦京城门，第一次离开这熟悉又陌生的生长之地。
从秦京出，向南，走平整大道，地势稍低，两侧是幽深密林，前行三百里路可到秦丰与长卫的交界平安关。过了平安关，再走几里就到平安镇，镇中有驻军近万，若无意外，到了那处就不必再担心安危问题。