一行人沿经许多仅剩断壁残垣的村庄，草棚燃尽后产生的烟灰飘在空中久久不散，无处可去的原住民只能站在路旁，灰头土脸地拨弄着亡人的遗物。
杜敬弛不知道自己的视线往哪放才不算冒犯，只好学着车里其他人的样子目不斜视，可太阳看久了，眼睛照样难受的慌。
高温下的风景有些失真。
北方营的路障两里外就摆开了，生锈的铁板上用七八种语言写着同一句警示，“无关人员请勿入内”。
车队在闸口前停下。
驻地高墙环闭，道闸后再有十米就是威严的军绿色大门。不比底曼那份随意散漫，军队的肃穆与秩序感存在于每一粒沙，叫人既紧张又心潮澎湃，直到站岗士兵的枪口从窗外伸了进来，语气不善地命令众人下车接受排查。
杜敬弛不安地看向孟醇，后者只是示意大家配合。
和军队打交道是非常棘手的事情，孟醇既没有通行文书，也没有相关证明，他唯一的筹码是老王救助的那两个北方营军人。好在士兵们虽然咄咄逼人了些，最后还是去岗亭通报了上级。
不一会儿，身穿迷彩作战服的白人军官闻讯赶来，袖肩别着一枚蓝色布徽，似乎跟孟醇认识，老远便挥了挥手：“OhmyGod，isthatreallyyou，Lieutenantdrunkard?”他的目光投向孟醇身后的人群，“Yhtalotoffriendshuh？”
孟醇与他握手：“好久不见。”他看了眼周围的士兵，笑道，“借一步说话？”
“当然。”军官也微笑着点点头。
刚才还被枪管顶着后背的猴子，一见孟醇有人脉，腰杆唰就挺直了，大虹没忍住给了他一脚，踹得他眼眶通红，差点跪在地上。想嘶个气儿，阿盲还呿他：“闭嘴。”
其他雇佣兵觉得丢份，扭头不愿意看孟醇和军官交谈的场面。只有杜敬弛，两耳不闻身后事，一双眼睛使劲往那俩人站定的角落瞟。
他们交流的声音很小，嘴唇张合的幅度也不大，光看也看不出什么名堂来。
孟醇注视着面前的军官，声音有些沙哑：“上校，”他放下环抱的双臂，“...底曼已经被占领了，我们现在需要一个安全的地方容身。”
军官眼神冷酷，又潜在某种理解与同情：“酒鬼，我清楚现在是什么局势。”他的态度很坚定，“但你的队伍里有多少人是连身份都没有的黑户？这个营地是为军人和公民设立的，我们不能容忍雇佣兵在这里逗留。”
孟醇烦躁地点了颗烟：“我知道你有你的规定。但现在都什么时候了？反正外面也不清楚里边的情况，你是这儿军衔最高的人，你说了算。”他深吸一口气，重新抬眼看向军官，“...我们车上有十七把枪，六箱弹夹，和二十余名从精锐退伍，实战经验丰富的特种兵。”
军官眉毛微挑，示意他继续说下去。
“我们可以为这个驻地做出贡献。”孟醇看着他，“我们可以为你们提供训练和保护。”
军官沉思了一会儿，很快反问道：“如果我要你们做比单纯提供训练和保护之外，更危险、更复杂的事情呢？”
“你说了算。”
考虑到兵力短缺，军官终于松口：“...我会考虑。”他拍拍孟醇的臂膀，“——就当我还了老王人情。”
“客气。”
还没抽多少的烟被孟醇丢到地上，两只手再次交握，在空中重重摆了一下。