于瑞生一听此话大吃一惊，呆呆地愣在那里半天说不出话来。
而任立此时则满脸涨的通红，看着眼前的车夫，又看看于瑞生，也呆在那里不知所措。
“小姐，你怎么了？”车夫说道。
于瑞生这才也回过神来，他满脸惊讶地看着任立说道：“这到底是怎么回事？他说的是真的吗？”
任立紧咬着嘴唇，满面羞的直红到了耳根，他朝于瑞生点了点头从嘴里挤出一声轻微的“嗯”赶紧低下了头。
“这……”于瑞生几乎不敢相信自己的耳朵，一听任立承认了那车夫所说的话，下意识地往后退了一步，也不敢再直视他，低着头站在那里说道：“于某不知是小姐千金之体，一路上多有冒犯，真是死罪！”
于瑞生在刚和任立见面的时候随口编了个名字说自己叫王端阳，可是现在一着急他却不由自主地把真姓名说了出来。
任立听于瑞生这么一说也是一惊，他抬头看着他说道：“于……你不是说是姓王的吗？”
于瑞生也自觉失言，他尴尬一笑说道：“我实姓于，双名瑞生，字仲祥。因出远门恐有不便，故编造此假姓名。只是你……”
任立还没有说话，那个叫庆福的车夫却抢先说道：“怎么你不知道吗？这是我们家小姐，我是专程来找他的！”他又看看任立说道：“小姐，您没告诉他吗？”
任立这时候再也无法隐瞒了，他走过去看着于瑞生说道：“于兄，我实对你说，我确实是女儿之身，只是出于无奈才隐瞒与你！”
“却是为何？”于瑞生问道，不过既已知道她是女身，他也不敢再盯着她看了。
任立叹了口气说道：“听我慢慢讲给你听。”说着她就开始讲起了自己的故事。
原来任立真名叫做莉莉，乃是瀚鼎府满湾县的人，上面还有个哥哥，叫做图瑾，比她大两岁。她爹任盛昌做粮米生意，家道富裕，在当地也算是个乡绅。这莉莉虽然从小养在深闺，可是因为她爹任盛昌没什么文化，吃过这方面的亏，所以专门花钱请了个博学的先生来家里教授两个孩子。可是那老大任图瑾却不是学习的料，心是一刻也静不下来，整天就是想着玩，要不就是去父亲的店里帮忙。就这样几年时间，连本三字经都没有学会。任盛昌一看儿子如此不争气，也只好不去强他，每天只让他在店里帮忙，教他生意之道。
而莉莉小姐却甚是不同，她生性聪慧，先生教过的书她只读一两遍就能成诵，字也写的好，又能吟诗作文，深得先生喜欢。先生将此说与任盛昌，他也是满心欢喜，时常感叹要是莉莉是个男孩必能博得功名光耀门庭。
等到莉莉十一二岁，已是出落得亭亭玉立，明眸皓齿粉面如花，真个是比花花解语比玉玉生香。再加上女红针织巧夺天工，琴棋书画闲雅幽静，任盛昌一见也是爱偌珍宝视如拱璧。因为儿子不成器，所以一心想给女儿择一乘龙快婿，只是高不成低不就，只待到莉莉年芳二八，尚未受聘。
在这满湾县也有一个和任家一般的大户姓曾，同样是贩粮为业。那姓曾的先前生意倒也做的很好，只是这一两年因在外养了个小的，渐渐不务正理，做多以前的主顾也都眼看着离去。不想那曾大户不去思量自家荒废事业，倒把这一切怪罪到任家头上，时时想找人家的麻烦。那任盛昌虽然生意场上风生水起，可是人确实是老实本分的，因为自己是光明磊落做事，所以也不把那曾家为意，只是不去招揽他便了。
谁知这一年，四时不调，天先旱后涝，庄稼欠收，米价也比往年贵了几分。因为米少，这些庄户都不肯轻易出卖。只是因平时任家交易公道，人缘颇好，所以此时还有些生意。而那曾家，因这些年生意荒废，他又养着外斋花销也大，为了补这个亏空，所以大斗进小斗出，得罪了不少人。本来生意就不景气，再加上这荒灾之年人人惜售，生意是越来越少，到后来干脆就不开张了。
两相对比，那曾家可就眼里动了火，而对这一切也心生嫉妒的还有一个人，就是这县里有名的无赖黄三，绰号叫做泥里王八。这人整天无所事事，专在外面挑拨人家关系让人不和，好的是背后说人坏话，占人便宜。
因曾家也是大户，这泥里王八黄三就想从他身上捞点好处。那掌柜的曾贤亮又专好风月，黄三就看准这一点，每日有心去县里各个青楼妓馆打听哪里有可心的佳人。然后又投其所好，奉承这曾贤亮。这曾大户几乎把整个满湾县的花街柳巷都逛遍了，连这后养的外房也是县城里雨花轩有名的头牌翠娘，花名叫做赛贵妃，被曾贤亮赎身出来养在外面，这而这黄三也跟着占了不少便宜。
因这翠娘烟花出身，从小养成娇奢之气，自从赎身之后跟了曾贤亮，因知道他家境优渥，所以花钱愈发的大方了。而这曾掌柜被赛贵妃所迷，不仅生意耽搁了，花费却是越来越大，渐渐地有些难以支撑，可是又不想在美人跟前驳面子，日子也有些紧张起来。
而那黄三虽然得了些好处，可是自从曾大户被催娘羁绊住，去外面却就少了，给他的银钱也自然少了很多。
从奢入俭难，虽然称不上有钱人，可是也是大手大脚花惯了的人，两人都觉得手头紧张了。
一日这黄三又去找曾贤亮，两人其间说起最近米贵无人售卖之事，那曾贤亮连连叹气。黄三看他那样，也故作伤感地说道：“眼下大官人虽说不好过，可也强似我等。只是可恨那姓任的，日进斗金，想想真是可气！我们得想想办法出了这口恶气，也把大官人您的生意往回转转。”