裴素养伤的过程中，连续拐卖妇女的大案破了。
从大原府衙那边传来消息，因为邻省已经出现聚集的会匪作乱，方元昱禀明父亲以后，方巡抚十分重视，派了军队协助搜捕镇压，主谋四支香会的老巢被端了，抓了许多会匪，解救了三十多名被拐卖的女眷。
其中，大部分是参加乡试的学子家眷。
“我们想劫些漂亮的，能卖高价钱。但漂亮的大都是出身好的小姐，身边丫鬟仆妇一大堆，也不轻易出门。只有这些学子，因为在外地考试，带的仆从不多，又住在客栈，人生地不熟，所以……”
他们最常用的方法，就是假装轿夫，在学子女眷雇佣轿子时，直接用迷香手帕把人迷晕，轿子立即抬到城外。
若女子稍微察觉，有些争执，便打她耳光，大骂其背夫私奔，路人一听以为是夫妻吵架，且牵扯私情，也就不管了。
至于那些官差，原本就有些勾结。
他们平素贿赂上供，一些被腐蚀的官差就睁一眼闭一眼。且这次劫掠了妇女，倘若有爱女心切的上报府衙，这些坏官差就按下消息来，不仅不找，还通知劫匪，从劫匪那儿得到孝敬以后，又骗报案的人说替他们跑断了腿，再讹诈受害者的血汗钱，实在可恶至极。
若不是拐卖余莹时候出了岔子，闹大了，又叫裴素发现他们是四支香会的人，这一个同流合污的把戏还不知能玩多久，不知会继续伤害多少妇女。
捉住的匪徒处以极刑是肯定的，但是那些勾结匪徒的坏官差怎么处置，则产生了分歧。
有一部分觉得应该按法处置，为首者脸上刺字流放边疆，从者关入监牢数年至十数年不等。
但另一部分人则觉得，官差毕竟是官府的人，若闹大了，府衙和朝廷颜面无光。且能当上官差的，多少有些关系，甚至有某位官员的远方亲戚，或者同族同乡，其家人也想交钱赎罪。
方巡抚想考察这些新进举子的办事能力，于是拿这个问题问他们。
几个人依次说了，中规中矩，没甚亮点，也无非就是上面两种办法。
等问道裴素时，他却语出惊人。
“乱世需用重典，不仅要按律罚，且要重罚。”
他的办法是以铁箭贯穿单耳，重枷站在囚车，先满城游街三日以发泄民愤，再写明通告将为首者秋后问斩，从者刺字流放，以重刑来震慑后人，严明法纪。
这也太狠了。
周围举子不禁纷纷侧目，全都咋舌。
方巡抚看着这俊秀的年轻解元，倒是起了兴趣。文弱书生，却有武将的心狠。
面上不露出神色，方巡抚淡淡问他理由。
裴素微微颔首，侃侃而谈。
他考虑的不止是拐卖妇女这么简单，而是从邻省会匪作乱起头，所谓千里之堤毁于蚁穴，今日容忍了官差与拐卖妇女的会匪勾结，明日他们就能为了更大的利益，和造反的会匪勾结。
又举出例证，双方死战时，己方奸细背刺，偷偷打开城门，城破后百姓遭涂炭不说，抗敌不利的本城守将和官员纵然不自杀谢罪，也会受到朝廷的惩处。