王氏带着村里大夫来看秋儿，秋儿并无大碍，只有脖子疼。大夫看不出什么，给些跌打扭伤膏药，就提着药箱走了。
年货早已备齐，又加上长子带来的城里点心，大伙儿忙忙碌碌过了一个丰盛的除夕。
今晚上能放开了吃，余莹撸起袖子，一气儿做个六个菜，全是她爱吃的。
一块七分瘦三分肥的嫩猪肉，多切少斩弄成碎丁，加葱汁，姜汁，盐调味，外面抹些芡粉，团成圆形。
先炸再蒸，弄熟了后把满满的浮油撇到另外一只碗里，剩下的狮子头极其细嫩鲜美，色泽诱人。
又把土豆切了滚刀块炖小肥鸡，葱姜爆炒猪肉片，腌鱼炖嫩豆腐羹，蒸熟流油片地极薄的灌香肠，一大盆滚烫的白菜火腿炖粉皮。
香喷喷摆了满满一大桌，再加上一人一满碗荤素两馅的饺子，一大锅浓白的饺子汤，众人眼睛都直了。
过来串门的邻居翕张着鼻子，不停暗中咽口水，搓手笑说：“这菜咋做的，又好看又好吃，闻着怎么这么香。不知道的还以为是县太爷家的年夜饭呢。”
这就是极大的赞誉了。王氏听了，忙说，“大娘，您一块吃吧。”
“哎，偏了你家东西啦，大娘嘴馋尝一块。”
蔡大娘笑得满脸皱纹，夹了几筷子菜，又吃了白菜豆腐馅和萝卜猪肉馅的饺子，话都说不出，连竖起大拇指。
裴素自重生一来，好久没吃到这么满意的饭菜了，之前听到单魏两家事情的郁气也消散一些。
吃完饭，撤席，放鞭炮焰火，守岁到子时半夜才能入睡。所有屋子遍燃油灯，需一夜不灭，等明早才熄灭，这就叫“照岁”，是本地过年的风俗。
等睡时，依旧是兄弟一屋，夫妻分房。王氏倒一心想让大儿儿媳圆房，但二月县试就在眼前，都苦学一年，不至于临考前再贪欢，反误了学业。
秋儿脖子又疼得厉害，进屋胡乱洗把脸就想爬上床。
正扯被子呢，便听哥哥在后面幽幽道：“秋儿，你这脖子不是扭着，是被打的。魏家柴草淋了油，是你想要放火。”
声音不大，听在耳朵里犹如炸雷。秋儿顿时动作僵住，哥哥已经来到他身边，低头审视他。
裴秋看了哥哥的眼睛，橘色的油灯光芒摇曳，昏暗不堪。
哥哥一双丹凤眼里映着摇曳的灯火，沉静，幽深不见底，仿佛洞悉一切，直看到他最隐秘的灵魂，盯着他时，竟让他浑身如坐针毡，感受到无边无际的重压，心脏急促跳动，几乎喘不过气来。
他全招了。
秋儿低着头，浑身冷汗，等着文弱的哥哥审判。
“你有心护家人，这点做得对。”
秋儿一愣，不敢置信地抬起头。只见大哥端坐在床头，眼神并无怪罪。
“吓死我了，大哥，我以为你要骂死我呢。”